《印象麗江》大型實景演出，由著名導演張藝謀主導。由400名壯漢、100匹悍馬參與演出。全劇分為上、中、下三篇，上篇為《印象麗江-雪山》，是一場在玉龍雪山腳白天實景演出。中篇為人與自然的對話，這是目前世界上最長的一次幕間休息，也是對悠久納西文化的一次觀摩和洗滌。下篇為《印象麗江-古城》，在晚上麗江古城演出。目前上篇已完成，每天上午九點演出。
    實景演出是演出藝術的一個全新理念，它將真山水、真生活、真情感渲染昇華，進入審美的境界，轉化為藝術，它將中國傳統文化中的天地大舞台的戲劇理想變成現實。實景演出將真實的地貌環境轉化為演出場地，將當地人和他們的日常生產、民俗民風、生活行為等轉化為藝術素材。實景演出的本性，使它天然地具有唯一性和不可複制性。離開了當地的山水，就失去了舞台；離開了當地的人民，就沒有了演員。從這一點上說，實景演出具有最大的藝術真實性和與現實最緊密的關係。
    同時，實景演出又是最浪漫的演出。它將現實的山水環境進行藝術渲染，觀眾置身其中，感覺如夢如幻；它將真實的勞動場景和生活景象進行昇華，啟迪人們，身邊的生活原來是那麼美好。實景演出告訴人們藝術和美離人們那麼近，它只等待著人們去發現、去汲取。
    《印象-麗江》具有大跨度的演出時間段，從麗江日出，到古鎮燈火，演出持續整整一天。它不僅是具有觀賞性的演出，同時還有行為化的體驗，使遊客在麗江的全過程，始終置身於演出的情境之中，對麗江的山水民情產生新的體驗和感受。