支芴湖位於支芴洞爺國家公園內，是一座三萬年前3座火山（惠廷岳、風不死岳、樽前岳）相繼爆發而形成的火山口湖。湖周圍全長42公里（正好適合馬拉松的路線要求），最大深度360米，平均水深256米，是僅次於秋田縣的田澤湖（最深423米），被稱為日本第二深度的「巨大水缸」。
湖水清澈，有20米深的能見度，被稱為是日本看得最深的湖。水溫常年非常低，不過由於湖底低於海面112米，即使在嚴冬期也不結冰，是日本最北的不凍湖。
靠近東岸的千歲川河流出口的湖畔，建有旅館和遊覽船碼頭，是觀光的中心地。湖的周圍有3處野營地。山巖陡峭，高10米，長500米，上面長滿了蝦苔等30多種苔蘚植物，這座苔蘚洞門呈現天鵝絨般的光澤，顯示出一種夢幻般的天然美。由於苔蘚洞門的有些部分塌落，只能在入口的觀望台觀看（開放期間為6月上旬到10月下旬）。 `